La seconda tappa del rally monegasco continua a vedere il trio ufficiale della casa giapponese dominare il campo non lasciando spazio agli avversari della Hyundai. Continua a guidare, allungando sui compagni di squadra, il giovanissimo Oliver Soberg. Buone prove di Gryazin, ufficiale Lancia, terzo di WRC2 e di Roberto Daprà, migliore degli italiani. La buona rimonta di Matteo Fontana fermata da un’uscita di strada nella nona prova speciale. Testo di Tommaso M. Valinotti, Foto Magnano / Sport News Immagini (in apertura la Ford Fiesta RC3 di Matteo Fontana-Alessandro Arnaboldi)

GAP (Francia), 24 gennaio – Sei speciali nella seconda tappa, tre vinte da Oliver Solberg ed Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) che si inseriscono fra i migliori tre in altre due, rimanendo fuori nella sola PS5, Saint Nazaire le Désert-La Motte Chalancon, quando staccano il quarto tempo assoluto, pagando 27” al britannico Elfyn Evans senza perdere la leadership della gara. E proprio il gallese è secondo assoluto, affiancato dal britannico Scott Martin, che vince una prova speciale (La Sain Nazaire-1) e rischia di finire fuori strada nella ripetizione della prova. Rimanendo comunque sempre in zona podio o nelle vicinanze in tutte le altre cinque. Dopo due giorni di gara Evans è a 1’08” da Solberg e precede di 6”5 l’osservato speciale, Sébastien Ogier affiancato da Vincent Landais, che si è avvicinato a Evans, ma ha perso terreno nei confronti di Solberg, che riesce ad imporsi nelle ultime due prove speciali di giornata.

Se le tre Toyota fanno gara a sé, in casa Hyundai vanno meno bene, con l’equipaggio francese formato da Adrien Fourmaux e Alexandre Caria, che pur avendo pagato 30” per ritardo di tre minuti all’ingresso prova 8, sono i migliori della casa coreana davanti a Thierry Neuville-Martijn Widaeghe che perdono la quarta piazza a causa di una divagazione in un fosso nella prova nove, La Bâtie des Fontes- Aspremont 2, che costa tre minuti al pilota belga. Sesta piazza per l’irlandese Jon Armstrong con a fianco il connazionale Shane Byrne che fora nella prova otto e deve affrontare la speciale successiva con due slick all’anteriore. Come dice il pilota della Ford Puma è stata pura sopravvivenza.

In WRC 2 è passato a condurre Léo Rossel (fratello di Yohan, pilota ufficiale Lancia) affiancato da Guillaume Mercoiret sulla Citroën C3 Rally2, che ha preso il comando fin dalla prima prova del mattino di venerdì grazie a un atteggiamento troppo prudente del precedente leader di categoria Eric Camilli-Thibault de la Haye nella prima prova di giornata, precipitando in quarta posizione di WRC2; cambiando poi ritmo e recuperando la seconda piazza staccato di 39”6. “Sono molto migliorato nella seconda parte di giornata” afferma il pilota della Škoda Fabia RS “anche se sono stato troppo prudente nei tratti particolarmente innevati”. Terza piazza per Nikolay Gryazin-Konstantin Aleksandrov, equipaggio ufficiale Lancia, che riesce ad entrare fra i migliori dieci della classifica assoluta e precede di 52”5 l’italiano Roberto Daprà, quarto di WRC2. L’altro equipaggio ufficiale, Lancia, Yohan Rossel-Arnaud Durand, è ripartito venerdì mattina in 61esima posizione assoluta (29 esima di categoria) dopo la botta nella prima prova del rally, riuscendo a risalire  fino al 29° posto dell’assoluta (18° di categoria) senza mai segnare tempi significativi.

Gli italiani, ancora dodici in gara (ritirato il solo Cobbe, con Oldani e Fontana rientrati), sono guidati da Roberto Daprà salito in tredicesima posizione assoluta, davanti all’italo-americano Filippo Marchino, con  il nostrano Pietro Ometto, 36° assoluto, quindi Andrea Spataro-Alessia Muffolini. Il Monte-Carlo non sorride a Matteo Fontana e Alessandro Arnaboldi. Dopo l’uscita di strada di giovedì nella PS 2, Esclangon- Seyne Les Alpes, ieri mattina è rientrato in gara in 56esima posizione assoluta e sesta di Classe WRC3, con quasi venti minuti di ritardo dal leader di categoria. Il giovanissimo equipaggi comasco non si è però arreso e si scatenato nelle prove di venerdì vincendo le prime cinque delle sei prove speciali. Nell’ultima prova di giornata La Bâtie des Fontes- Aspremont 2 il pilota della Ford Fiesta Rally 3 esce di strada proprio mentre la direzione gara espone la bandiera rossa per la presenza di troppo pubblico sistemato in modo pericoloso. Questo significa che sabato mattina Fontana-Arnaboldi sono ripartiti, ma con altri 16 minuti di penalità.

Dei 65 equipaggi che hanno preso il via da Monte-Carlo giovedì, 62 hanno preso la partenza giovedì, alcuni dei quali rientrati nel Super Rally e, nonostante le condizioni meteorologiche, con neve, ghiaccio a tratti nessuno fermato nella giornata di venerdì.